铁是构成血红蛋白的主要成分，含铁丰富的食物除了动物心脏，肾脏，肝脏之外，海带，紫菜，黄豆，菠菜，芹菜，油菜，番茄，杏，枣，橘子，菠萝都含有丰富的铁质，其中每一百克的海带含铁量就高达150毫克，比猪肝高六倍。
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食物中铁质的吸收与胃酸有密切关系。医学研究证明，铁元素只有从三价转变成二价才能被人体吸收，在酸性环境下，三价铁易转变成易溶于水的二价铁，老年人如果体内缺乏胃酸，铁的吸收就会受到阻碍，因此为了促进铁质吸收，应该适量吃一些酸性食物，如酸枣，番茄，酸黄瓜，苜蓿，酸菜等。
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中老年人补充足够的维生素C可以促进铁质的吸收和利用，如果缺少维生素C，食物中铁质再多也无济于事，因为维生素C可以使三价铁转变为二价铁，为了促进铁质吸收，老年人应该多吃含维生素C丰富的食物，如新鲜蔬菜水果，尤其是绿色蔬菜和酸性较高的水果，如番茄，橘子，山楂等。
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维生素B族(维生素B12，叶酸)是红细胞发育生长所必需的物质，老年人日常饮食中应该多加入动物肝脏，肾，瘦肉，绿叶蔬菜等食物，这些食物中维生素B族含量较多，尤其是绿叶蔬菜中含有大量的叶酸。