书籍装帧这个名词是外来语，含义包括一本书的从里到外的各方面的设计，即书的字体、版式、扉页、目次、插图、衬页、封面、封底、书脊、纸张、印刷、装订，以及书的本身以外的附件，如书函、书箱之类等等。
我国的书籍装帧，和其他各门文学艺术的传统有着相应的共通关系，属于东方式的淡雅的、豪华的、内涵的风格。 书籍装帧绝不是什么雕虫小技。书籍装帧不仅要求形式美观，而且要求能够烘托和表达作品的思想内容。它给一部作品装上了“扩音喇叭”，以形象、色彩等造型手段，向广大读者揭示作品内容的精髓，扩大了社会效果。优良的书籍装帧，可以提高读者的读书兴趣。
我设计书籍装帧，色彩总是从和谐、纯朴上考虑，或者反其道而采用现代化的强烈的对比手法，要注意民族特色，但不主张复古；强调时代气息，是为了体现中国今天特有的乡土风味，用单纯、明快的笔调来描写自己要描写的东西。
装帧是书籍的外衣,书面是书的衣冠,力求简练、质朴有艺术特征。一本书放在一千本书中，要能第一个吸引读者的视线，使之不忍离去，不由自主地想翻开看上一眼，这本书的装帧才算是成功的。当然，这绝不能靠哗众取宠。 有些书题不入画。内容也非画可以，概括的构思，用纯图案去装帧，同样能处理得很美。书籍装帧应当具备自然画的雄厚基础，还须加上自己的独特的意象。基础有了，意象不佳，仍不能成为上乘的书籍装帧，何况还要反映书的内在精神，还要通过选用材料、制版印刷等来反映，有时还需涉及整本书的其它设计。书籍装帧，绝不能摘成书名的简单模拟或图解，而应当是一门独立的艺术。一本书装帧得好坏，直接影响到读者的阅读情绪。成功的书面画，要把书的中心内容和盘托出，又杜绝浅、露、甜、媚、尖、脆，跳过这几条铁门槛，达到浑厚、含蓄，有画外之味，图有尽而意无穷。也可以用象征隐喻手法，从侧面体现书的意境，道是有关却无关，拨动读者想象之弦，使之余音袅袅。更可以不涉及书的内容，仅仅是一种装帧美，引起人们渴望了解书的主题与表现特征的愿望。无论是正面、侧面去开掘书的内涵，或借重于装帧手段，都要杜绝陈言，唯有新颖的内容与形式，方能征服读者。
一部歌剧的序曲，可以概括地展示全剧的轮廓，带有浓缩升华的意味，有吸引力，又不昌华彩乐章；过去农村唱草台戏，闹台打得戏迷们脚板直痒痒，非跑到戏台下面看个究竟不可。封面应当起到序曲和开台作用。正如某引些序曲可以单独演奏一样，封面离开书籍，也应当能供人欣赏，给人以美的享受。而装帧使用的“语言”，必须是绘画的语言。 我们的封面设计，不能开门见山，一点不加含蓄。要把音乐的旋律、和声、节奏、音色等，想尽方法和装帧结合起来。当然，音乐语言不就是绘画语言，也不就是装帧语言，但它们有一个共性，可以相互影响，相互运用。音响的效果等于色彩的效果，如果把从事音乐创作的手法，用到装帧中去，所到得的效果一定会不同寻常的。
学书法，对装帧更有直接的关系：书法是线条组成的，学好了它，笔底下的线条就能劲挺有力，有时不用图案字作书名，书法来写书名，更能得心应手。
书籍装帧，顾名思义，总要有浓厚的书卷气，要含有一种内在的感情。要有曲折，要有隐晦，不能直截了当地和一般绘画那样的写实。
书籍装帧最怕作为书籍的低级图解，如果这样对待，就失去了书籍装帧的艺术意味和艺术价值，应该尽量避免。好的设计可以引人入胜，爱不忍释。书籍装帧或者纯粹成为一本书精美的装帧，或者高度概括书的内容并化为形象。 书本的书面美观，对于销路也有不少帮助，以我所知甚至有因书面的美观而畅销的。书面的装帧优美，就是在读者的案头陈列时也觉得有一种新鲜的趣味。
作为书籍的美的装帧和书的内容无关，这是一种设计方法。有的设计是要反映内容的．如我为巴金的《新生》所设计的，即以小草从石阶的缝中强行抽枝发叶，寓新生之意。又如为沈雁冰的《雪人》所设计的，着眼在“雪”这个字上，用雪花来变化，既表达了书的内容，又作了美的装帧。
封面设计不等于任何自然画，不能随便让哪一个画家随便拿幅画来胡乱放在书面上。如果一个装帧设计得和一般商品一样，仅仅着眼在说明商品的本身，拿商品炫耀人的耳目，也过于浅薄。书籍装帧是比较复杂的，不像油画、水彩画等自然画那样，只要对自然的描写成功了就算。书面是书籍的外观，不是整个书籍装帧。 画书面、插图都要考虑节约和印刷条件，对书籍的生产过程要有全面的了解。我们所说的书籍装帧，仅指书面一项而言。书面设计是书籍的外观，不是整个书籍装帧。……不过，我们应该提倡全面的书籍装帧，书面固然要摘，而版式、目次、扉页、衬页、封底等，都应同样重视．在设计时应该全面顾及，不要以搞好书面设计就算满足。书面设计可以仅仅作为书籍的精美的装帧，也可以把书籍的内容高度概括而成为形象，或者两者兼而有之。
我觉得书籍装帧要有东方的 、中国的气派，把“古为今用”这句话体现出来，取法我国古代的铜器石刻的纹样，是大有可为的。不但如此，凡我国古代优秀的绘画、书法、工艺品、服饰等各方而遗留下来的东西，无论是造型、结构、色彩、线条等，都可以在设计书面时，根据实际需要，融会化合到创作中去，成为现代的有民族特色的装帧作品。 有人问，书籍装帧要不要民族化、现代化?我说是要的，我的意思是既要民族化，而又要现代化。我以为民族化和现代化是可以融合在一起的。没有民族化，只有现代化，就分别不出这是出于哪个国家的设计；仅仅民族化，老是在一成不变的古老的东西里翻筋斗，也是没有出息的。民族化不能停留在模拟、搬用上，现代化也要有别于一般商品设计。我想它们之间总应该有一段距离。
鲁迅、陶元庆和我，曾就书籍装帧要不要采取民族风格的问题交换过看法，大家一致认为要有民族风格。
钱君陶作《鲁迅印谱》
谈书籍装帧，不能不先从古书谈起。我国古代的书籍，以木刻印线装的一种形式最为普遍。这种形式的书籍，其封面都用深色的纸或织物 ，书名一般都制成签条 ，粘在书而的左边 ，用丝线明订，绢包角 。翻开一看，首先见到的是一张双折的衬页，翻过衬页，就出现了印着书名的扉页，它的背而还有印着雕板和印刷的主持者，以及记年等。接着是序目之类，随后才能是正文。翻到末了，还是以衬页而终。封底的用料，和封而相同。 我国古代的书籍，虽然没有提出装帧设计这个名目灵，毫无疑义，可以看到其中每一项都是下过一番苦心的，就是装帧设计的具体表现。
晚清的一些通俗小说，已采用活字排印，平装形式，在封面上大都印着彩色的绘画。在此以前，在书面上印绘画是从来不曾有过的，因此，把它看作书籍装帧中书面画的萌芽，也末始不可。
三十年代的书籍装帧 ，一般指的就是书面，不涉及其它。当时商务印书馆所出的林译小说，其书面采用外来形式的花边图案，另有一种风格。和晚清通俗小说的书面差不多同时出现的，还有一种健康的书而设计。这种书面设计，给后来这方而的事业很大的影响。……这种书面设计，最初是在鲁迅所印的书上出现的。鲁迅对书籍装帧——书面设计的提倡，可说是不遗余力的。他自己也投入了这项工作。由于他的博学多才，对我国传统的书籍装帧有精深的研究，所以出自他的设计的书籍，风格非常优美新颖。
鲁迅在这方面的大力提倡，引起了整个文艺界和出版界的注意。在他的培养和扶植下，最著名的设计者是陶元庆，他为鲁迅的绝大部分著作设计了极其优秀的书面。
陶元庆之所以能取得这种独特的风格，不是单靠孤立的绘画技术，而是靠善于从书籍装帧之外求书籍装帧。陶元庆无论在诗文方面，国画和西画方面，都有一定的修养。 当时从事书籍装帧的除陶元庆和我之外，还有一些人。例如司徒乔，他的作品是用钢笔画的技法来制作的，比较写实，没有什么图案意味，和别人的作品完全两样；陈之佛所作的书面，都用古图案为素材，古朴浑厚，不同于陶元庆等人风格；张光宇和张正字兄弟两人的作品，用中国传统木刻的形式，对人物、事物的形象都加以变形，非常耐人寻味，又是一种风格；后来有郑川谷，他的作品大胆而洗炼，图案的成分十分浓厚；沈振璜的作品，清新而有活力，颇能吸引读者；莫志恒所作的作品，比较淳朴厚重。蔡振华，他的作品思想性极高，技巧缜密娴熟，画而有图案的独特趣味。丰子恺的封面设计，和他所作的漫画相结合，充满了诗情，有幽默感，另外走了一条路，也是非常杰出的。曹辛之的作品蕴藉优美，有诗意，有梦境，有民族的优秀风格，他同时又是涛人，对篆刻、竹刻有甚高的造诣，又精于装裱书画。任意，完全属于洋派，有奇特的构思，用色大胆。张慈中的作品非常洗炼，构思极其高雅，常有出人意外的设想，用色用笔都极其精到。
