荸荠又叫马蹄，因为形似而得名。荸荠有开胃消食的作用，它可以直接生吃，将皮削去即可食用。荸荠也可加以烹饪，做法很多，可以入汤，可以炒食。经常有朋友问到， 荸荠生吃好还是熟吃好 呢？
荸荠最好不要经常生吃，建议煮熟了吃最好。
最常见的吃法是生吃，先要讲它洗干净，把皮削掉，如果不削皮，吃的时候就有很多渣，味道不好，削好皮就可以吃了，很甜的，水分也很足。还有种吃法，就是煮着吃，直接洗干净了，放在水里煮，煮开了后在多煮十分钟就好了，煮出来有是另外一种味道，我们以前到了3月份的时候就要煮孛荠吃，还有喝煮的水，是可以防止感冒的。
荸荠生长于水田中，易感染水中常见的寄生虫，未经洗净，生食易感染姜片虫病。姜片虫是人体内最大的吸虫，其排出的卵随人粪排出体外，入水后在适宜的环境中经过3～7星期发育成毛蚴。毛蚴钻入水中的扁卷螺发育成为尾蚴，尾蚴离开扁卷螺吸附在水生植物荸荠的外皮上，发育成为囊蚴。
如果人们生吃了这些附有囊蚴的水生植物，囊蚴进入人体的十二指肠，在该处蚴虫脱囊而出，吸附在小肠粘膜上，造成局部炎症、出血及溃疡。轻者仅有慢性腹泻、上腹部隐痛、食欲不振、消化不良及轻度贫血;重者腹泻及腹痛加剧，或腹泻与便秘交替出现，并时有恶心、呕吐，甚至发生腹水及肠道出血等严重症状。
荸荠中含的磷是根茎类蔬菜中较高的，能促进人体生长发育和维持生理功能的需要，对牙齿骨骼的发育有很大好处，同时可促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡，因此荸荠适于儿童食用。
英国在对荸荠的研究中发现一种“荸荠英”，这种物质对黄金色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，对降低血压也有一定效果。这种物质还对癌肿有防治作用。荸荠质嫩多津，可治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者，有一定的辅助治疗作用。荸荠水煎汤汁能利尿排淋，对于小便淋沥涩通者有一定治疗作用，可作为尿路感染患者的食疗佳品。研究发现荸荠含有一种抗病毒物质可抑制流脑，流感病毒，能用于预防流脑及流感的传播。
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