第一，“欧洲中心论”和“欧美中心论”失去了统治地位。
马克思主义的辩证唯物史观从根本上否定了任何一种狭隘民族主义的世界史观。就世界范围看，打破“欧洲中心”和“欧美中心”论的呼声日趋激烈，超越民族和地区的界限，理解整个世界的历史观点，成为二次大战之后历史学的重要趋势之一。
第二，传统的“政治史”模式被打破。19世纪“历史就是过去的政治，政治就是现代的历史”曾经成为西方史学界的教条。20世纪，欧美各有一股反传统的潮流要求冲破传统史学狭隘、封闭的套路。欧洲的反传统潮流先是以“文化史运动”向兰克学派挑战；继而法国
历史学家以“唯一真正的历史就是总体的历史”为理论旗帜，注重对人类生活的各方面因素进行跨学科、长时段综合研究，涌现了具有世界影响的法国年鉴学派。
第三，很重要的一点，现代历史学研究的
主体性得到了充分的肯定和张扬。20世纪西方历史学家否定纯客观主义传统，强调史学研究的主体性或者说主观能动精神，有利于增强史学研究中的当代意识；但是有的研究者往往走到主观随意性的一端，否定了人类社会历史进程的客观性。对于主体性的科学探讨，成为当代马克思主义历史学研究的重要课题。