会展业作为衡量现代科技与经济发展的重要指标，一直以来都是国家和地区科技进步与经济发展历程的直观体现。自20世纪90年代以来，中国在全球会展舞台上迈出了坚定的步伐，实现了显著的飞跃。中国会展业在这一时期取得了显著的进步。
据诺美咨询的《2012-2017年会展行业投资形势及产业运行策略深度调研报告》所述，2010年，中国会展经济理念正式提出已经进入第11个年头，上海世博会的举办更是中国会展业历史上的里程碑，引领了空前的“大会展时代”。2011年，我国会展业展现出更为积极的发展态势，朝着“市场化、产业化、法制化、国际化”的目标稳步前行，已然成为推动经济增长的新动力。
在过去的“十一五”期间，会展业在中国的经济刺激和拉动作用显著，对内需的拉动以及经济鼓励发展方面贡献巨大。2006年到2011年间，中国会展业产值从约600亿元增长至1489亿元，增长速度惊人，年均增长率达到了26%，显示出强劲的发展势头。目前，中国会展业呈现出多元化的区域分布格局，环渤海、长三角、珠三角、东北及中西部地区已经形成了五个主要的会展经济带，如北京、上海、广州、大连、成都、西安、昆明等地。
展望“十二五”时期，中国会展业将迎来更为迅猛的发展，预计到2015年，其产值规模将达到3000亿元，预示着中国会展业将迎来一个更加广阔的前景，成为推动中国经济持续发展的强大引擎。
会展行业是指会议、展览、大型活动等集体性活动的简称。其概念内涵是指在一定地域空间，许多人聚集在一起形成的、定期或不定期、制度或非制度的传递和交流信息的群众性社会活动，其概念的外延包括各种类型的博览会、展览展销活动、大型会议、体育竞技运动、文化活动、节庆活动等。