（1）表示在过去某一时刻前完成了的动作，也可以说过去的时间关于过去的动作。即“过去的过去”。可以用by,before等介词短语或一个时间状语从句来表示，也可以用一个表示过去的动作来表示，还可能通过上下文来表示。
例如：By nine o’clock last night,we had got 200 pictures from the spaceship.
到昨晚9点钟，我们已经收到200张飞船发来的图片。
（2）表示由过去的某一时刻开始，一直延续到过去另一时间的动作或状态，常和for,since构成的时间状语连用。
如：I had been at the bus stop for 20 minutes when a bus finally came.
当车来的时候，我在车站已等了20分钟。
He said he had worked in that factory since 1949.
他说自从1949年以来他就在那家工厂工作。
（3）叙述过去发生的事情，在已叙述了过去发生的事情后，反过来追述或补述以前发生的动作时，常使用过去完成时。
如：Mr.Smith died yesterday.He had been a good friend of mine.
史密斯先生昨天去世了。他以前是我的好友。
I didn’t know a thing about the verbs,for I had not studied my lesson.
我对动词一无所知，因为我没有好好学习功课。
（4）在含有定语从句的主从复合句中，如果叙述过去的事，先发生的动作常用过去完成时。
例如：I returned the book that I had borrowed.
我已归还了我借的书。
She found the key that she had lost.
她丢失的钥匙找到了。
（5）过去完成时常常用在told,said,knew,heard,thought等动词后的宾语从句（或间接引语）中，这时从句中的动作发生在主句表示的过去的动作之前。
例如：He said that he had known her well.
他说他很熟悉她。
I thought I had sent the letter a week before.
我认为我一星期前就把信寄出去了。