国家用于资助在校学生学习，帮助在校学生解决生活困难的基金。
人民助学金分为职工人民助学金和一般人民助学金。连续工龄满5年以上国家职工被录取为普通学校本、专科生后，全部享受职工学生人民助学金。煤炭、矿业、地质、石油院校学生按80%比例享受一般人民助学金。其他各类院校学生按60%比例享受一般人民助学金，对于高等学校中的体育、航海、舞蹈、戏曲、管乐专业，水产院校中的海洋捕捞、轮机业和刑警院校的学生，不论是否享受人民助学金，加发40%以内的专业伙食补助，由学校集中掌握并保证用于这些专业学生的伙食之中。除以上形式外，人民助学金还包括给学生的奖学金；出国留学生生活费；由培训机构提供的学员助学金；少年运动伙食补助费和生活费补贴按照协定由中国方面负担的来华留学生生活费等。人民助学金的具体实施细则由各省、市、自治区的高教（教育）、财政厅（局）根据具体情况拟订、颁布和实施。