菅直人被要求考虑封堆
2011年，3·11日本本州岛海域地震发生后，多个地区遭遇重创，福岛核电站1号、2号、3号机组都发生了爆炸，福岛核电站一号和三号机组中心已经部分损坏，炉心有溶解可能性，但是在这个关键时刻，监控仪器还没有显示出机组炉心具体损坏情况。
2011年3月15日，机组的情况依然非常严峻。当日凌晨，2号机组尽管不断往内部灌注海水，但水位依然未能恢复。燃料棒完全暴露在冷却水位外的时间已将近8小时，加上昨天下午的3个小时，在2000度以上的高温下，燃料棒已经有十几个小时暴露在外，发生核熔解的可能性不断增加。
最为担心的是，如果海水依然未能灌注，压力逐渐升高，反应堆堆芯的溶解将会带来不堪设想的结果。因此，部分意见要求菅直人首相考虑最后的议案——在万不得已的时候封闭反应堆，就是所谓的封堆。
激进派：“封堆”费时应当即可准备
现在也许到了采取更极端措施的时候了。伴随着核辐射问题严重性增强，关于“封堆”的讨论越来越热烈。“封存”是处理核泄漏事故最后的手段，是要用钢筋混凝土筑成立体的球形防护壁，将核电站封锁在内，可以形成一个核电站的“石棺”。迄今为止只在切尔诺贝利核电站被使用过。
英国《新科学家》周刊的报道称，日本受损的福岛核电站排放的放射性碘和铯已经接近1986年切尔诺贝利核事故发生后的水平。奥地利研究人员利用—个世界性的辐射监测网进行监测，证明每天排放的碘131相当于切尔诺贝利核事故后排放量的73%。福岛核电站每天排放的铯137水平约为切尔诺贝利核事故排放量的60%。
美国纽约市立大学城市学院物理学教授加来道雄支持封堆方案。他在主持一档电视节目时说，封存反应堆和乏燃料棒水池需要数天甚至数周筹备，日本方面应该立即着手准备。
俄罗斯托木斯克理工大学地质生态学与地质化学研究室主任列昂尼德·里赫瓦诺夫表示，即使是最乐观的结果，也应像切尔诺贝利核电站那样，用“石棺”将其封罩起来，并且应该拆除毁坏的结构重新打造一个“石棺”。
他解释说，放射性物质可能烧毁混凝土，必须阻止它们逃离，以防它们进入大自然。不过他也表示，建造“石棺”是个漫长的过程，即使日本付出全部努力可能也需几个月时间。
保守派：没到那一步福岛虽危急却仍可控
面对媒体的质疑，日本政府回答说“封堆为时过早”。《读卖新闻》报道称，日本政府解释说，目前日本的任务是控制核电站反应堆的温度，想尽办法控制核电站事故的进一步恶化，而不是做“最终的解决”。
日本雅虎网站综合新闻也解释了直到现在仍不进行封堆的原因。报道称，苏联的切尔诺贝利核电站当时已经完全损坏，无法修复，也无法采取措施防止核扩散，所以才用“石棺”将其封闭起来。而福岛核电站不同，它仍有控制及修复的可能。现在就进行封堆处理的话，就等于说日本政府放弃了对核电站事故的挽救工作，毕竟封堆是最后的办法。
日本《产经新闻》指出，在福岛县进行封堆的话，要考虑到当地的地质结构问题。如果因为地质问题导致封堆出现漏洞，会使核泄漏继续发生，封堆也就失去了意义。报道还说，用直升机从空中抛撒大量的沙子、水泥等材料就像抛撒钞票一样，耗资巨大。特别是构筑一个球形的防护壁，更是一笔巨大的资金投入。
美国俄亥俄州方济会大学核工程师艾利克斯·西荷也表示，苏联的切尔诺贝利核电站4号机组已经完全爆炸，苏联政府用直升机倾倒沙子等建筑材料进行了封堆。而福岛核电站为了防止核泄漏，本身拥有防护层。如果再对其进行倾倒建筑材料等，也许会破坏其本身的反应堆压力容器，导致核泄漏进一步扩大。
美国西北大学教授、核研究专家埃尔默·路易斯也表达了相同的观点，他说，目前来看，日本核电站事故的严重程度仍然不如切尔诺贝利事故。封堆的前提是能够对内部进行降温并发生了核泄漏。否则封堆不过是将反应炉包起来，最后温度升高会引发二次爆炸，导致更严重的泄漏事故。而且，在高温下浇筑并冷却水泥混凝土等，会造成熔穿。况且日本是一个位于大陆板块交界处的岛国，地震和火山喷发频率都很高。所以从地质结构上来看，封堆需要消耗巨大的资金。“直到6座反应堆都确定不能恢复工作时，日本才会选择就地封堆。更大的可能性是，日本将想方设法寻找途径控制核泄漏，以待数年后将核电站里面受损的燃料和放射性物质转移到合适的地方。”他说。
“封堆不能保证长期有效”，路易斯教授说，当初为切尔诺贝利设计的石棺寿命只有30年，今年已经是25周年，灾害发生10年后加封的反应堆厚墙已出现裂缝，若有人站在“石棺”上，12小时就足以致命。因此，政府还要不定期对防护层进行加固，以保证核燃料不会外泄。乌克兰政府曾公布数据说，乌克兰在封堆善后工作方面已经花费了150亿美元，预计到2015年还将耗资1700亿美元。总之封堆并不是最好的解决方法而是无法挽救的无奈之举。高额的耗资让今天的乌克兰每年花费大量资金来检查“石棺”是否还可靠。
日本官方：永久废弃1—6号反应堆
据日本《读卖新闻》3月30日消息，东京电力公司董事会会长胜俣恒久30日下午代替因病住院的清水正孝社长出席记者会。他在会上明确表示，东电将废弃福岛核电站的1-4号反应堆，并将与日本政府商讨今后的赔偿事宜。胜俣恒久在记者会上称：“客观地看1至4号机组的状况，不得不将其废弃。”他同时表示，东电“对社会、对广大民众造成的不安和担心表示深切的道歉”。同时他还就福岛第一核电站事故表示，像切尔诺贝利核电站那样用混凝土和铁板封闭反应堆的“石棺”方式“也是一个方案”。
为确保福岛核电站周边避难灾民的生活安置，东京电力公司将在内部设立“福岛地域支援室”，制定具体安置措施。另外，有关对受污染农作物的相关赔偿事宜，胜俣恒久还代表东电表示：“今后我们将与政府继续磋商，在国家的支援下，根据日本《原子能损害赔偿制度》，带着诚意向受灾的民众进行赔偿。”
继东京电力公司称福岛第一核电站1号至4号机组将报废之后，日本内阁官房长官枝野幸男于2010年3月30日表示，5号和6号机组也将报废。至此，福岛一号核电站将全部永久报废。
