在文言文中，作为表示转折的连词，有“但”、“然”、“而”等。
用“但”表示转折，与现代汉语的“但是”用法同。如曹丕《与吴质书》中：“公干有逸气，但未遒耳。”这一句可以翻译为：刘桢的文风洒脱奔放，但是还不够刚劲有力罢了。
用“然”表示转折，也常有现代汉语的“但是”的意思。如：柳宗元《三戒》中：“甚恐，然往来视之，觉无异能者。”其中的“然”可以翻译为“然而”，也可以翻译为“但是”：（老虎）非常恐惧，但是来来往往地观察它，觉得驴好像没有什么特殊的本领似的。
用“而”表示转折，如苏洵《六国论》：“有如此之势，而为秦人积威之所劫。”其中的“而”可以翻译为但是。再如常见的“和而不同”、“似是而非”等，而都是但是的意思。
似、如、若。
1、似：从读音上分，似有两个不同的读音包含不同的意义。当它读sì时，有相像，好像，比较的意思。而当它读shì时，又多指和跟某种情况或事物相似的意思。
2、如：意思是像、相似、同什么一样。组词可以是：如此、如是、如同、游人如织、字如其人。
3、若：当若是如果、假如的意思时，可以组词：若果、倘若、假若：倘若、天若有情天亦老；当若是如、像的意思时，可以组词：旁若无人、置若罔闻、门庭若市、好若等。
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古文的演变历史
古文早期是指春秋战国及其以前古书上的文字。历史上有人把古文与大篆相提并论，说古文是史籀以前的文字的通称。
由于古人无笔墨，于是就用竹签点漆，在竹筒上写字，称为书契文，亦叫竹简书。因竹硬漆腻，书写不流利，写出的字头粗尾细，象蝌蚪之形，故叫蝌蚪书或蝌蚪文。
中国已知最早的成体系的文字形式是甲骨文，又称“契文”、“甲骨卜辞”或“龟甲兽骨文”，主要指中国商朝晚期（前14~前11世纪）王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字。
春秋战国时期，用于记载文字的物品还未被发明，记载文字用的是竹简、丝绸等物。随着历史变迁，口语的演变，古文和口语的差别逐渐扩大，“古文”成了读书人的专用。现在古文多指文言文字。
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