中华人民共和国成立后，南安县经历了多次行政区划的调整和变革。1949年9月12日，县人民政府成立，将全县划分为11个区，管理30个乡镇，随后增设至12个区。1950年4月，大嶝区划归南安县。1951年10月，行政区划调整为12个区，191个乡镇。
1952年8月，根据中央和省人民政府的指示，县内行政区划进一步细化，划分为19个区，207个乡、镇。1955年5月，大嶝区归属金门县，但仍由南安代管。同年10月，精简机构后，南安县变为16个区，213乡、6镇。随着农业合作化推进，1956年6月调整为9个区和95个乡镇。
1958年2月，工农业生产大跃进期间，实行撤区并乡，保留大嶝区，合并为36个乡、镇。1958年10月，人民公社化期间，成立了222个生产大队，政社合一。部分地区被划归泉州市管辖。1959年6月，县内人民公社数量减少，至年底有14个公社、286个生产队。
1961年8月，恢复区公所，改14个公社为11个区公所，至1965年5月，调整为18个公社。1984年，实行政社分开，建立乡政府，南安行政区划进入新的阶段，全市辖22个乡镇，1988年12月止，共有15个镇、7个乡，以及众多的村（居）委会和小组。
今日的南安行政区划更为详细，包括3个街道、21个镇、2个乡、1个经济开发区，以及32个社区和384个行政村。市人民政府驻溪美街道。
南安市位于福建省东南沿海，与台湾岛隔海相望，三国东吴置县，距今已有一千七百多年的历史。南安物华天宝、人杰地灵，曾一度是闽南地区政治、经济和文化中心。全市土地面积2036平方公里，人口148万，海外侨胞300多万人，是举世闻名的“海上丝绸之路”的起点和民族英雄郑成功的故乡。