古代由于药物中植物类药占大多数,所以古代把记载药物的书籍称为“本草”,把药学称为“本草学”。
汉代:《神农本草经》,现存最早,载药365种,其中植物药237种。
梁代:陶弘景,《神农本草经集注》,载药730种,将药物按其自然属性分类。
唐代:李勣、苏敬等,《新修本草》,载药844种,我国第一部药典。
宋代:唐慎微,《证类本草》载药1746种,是宋代以前本草发展最完整的文献。
明代:李时珍,《本草纲目》 载药1892种,附方11096条。是我国16世纪以前祖国药学或中药学的全面总结。 清代:赵学敏,《本草纲目拾遗》 载药921种,其中《本草纲目》中未收载的有716种。
此外,清代吴其濬《植物名实图考》、《植物名实图考长编》,是专论植物的著作,附图精细,考证详实,很有价值。
晋-嵇含《南方草木状》世界上最早的区系植物志。
明-兰茂:《滇南本草》我国现存内容最丰富的古代地方本草。
新中国:中国药典、全国中草药汇编、中药大辞典、中国药用植物志、中国植物志、中国高等植物图鉴、中华本草等重要(药用)植物文献。