道炁，指「道」与「元气」同体的，也称为「先天气」、「祖炁」。六朝以前的早期道教文献中已有许多论述道与气的同一，如《太平经》说：「元气行道，以生万物。」《老子河上公章句》说：「万物始生，从道受气。」也就是说气遵循于道，与道结合，形成了同一体即道炁，进而产生了天地万物。《升玄经》提到：「道炁不居人身，人身则空，人身既空，何得久生。」不仅说明了道与气的同一，同时也强调了道炁对于人的重要性。隋唐时期的道教文献中进一步对道与气二者的关系进行了分析。如成玄英在疏《老子》「专气致柔」时指出炁即是道。杜光庭在《道德真经广圣义》〈释御疏序〉中提到：「混元以其道气化生，分布形兆，乃为天地。」「道，通也，通以一气生化万物，以生物故，故谓万物之母。」进一步说明了道与气的同一关系，强调了道炁是万物的本源。隋唐以前，「炁」、「气」通用，但在以后的内丹学中二者则逐渐被加以区别，用「炁」表示先天，「气」表示后天，如王道渊注崔希范「先天炁」，「后天炁」时说：「先天炁者，乃原始祖炁也。…… 后天气者，乃一呼一吸，一往一来，内运之气也。」随着内丹学的发展，道气同一思想也被内丹家运用到修炼当中。认为人生来具有先天的道炁，后天的成长使道炁离散。通过后天的修炼可以使先天道炁返还，从而得以长生。炼精化气，炼气化神，炼神还虚等修炼过程都是在反映这种返还道炁的过程。
胡孚琛主编：《中华道教大辞典》（北京：中国社会科学出版社，1995）。