外部经济和外部不经济是经济学中描述市场行为对他人影响的概念。简单来说，外部经济是指生产过程中产生的对社会或环境有利的非直接收益，比如教育的提升和安全的增强，这些商品的生产实际上为旁观者带来了额外的价值。而外部不经济则是指生产过程中产生的对社会或环境有害的非直接成本，如污染和犯罪，这些活动对旁观者造成了负面影响。
外部性的分类基于这种影响的性质，外部经济表现为生产者的活动使他人受益，如产业规模扩大带来的成本下降，或是技术扩散带来的整体效率提升。相反，外部不经济则是生产者的活动对他人造成了损害，如环境破坏或社会秩序混乱。
理想情况下，如果产权清晰，市场交易成本低，并且政府适度干预，可以减少外部性的影响。然而，在现实中，外部性往往难以完全消除，因为它们涉及到市场行为的复杂交互和公共物品的提供问题。
马歇尔对外部经济进行了深入探讨，他区分了金钱外部性，如规模效益和劳动力市场效应，以及技术外部性，如信息交换和技术传播。尽管这些并非总是与市场结构中收益递增直接相关，但它们都体现了外部经济的多样性。