少量饮酒可以疏筋活血，延年益寿，但是过量饮酒却有百害而无一益。有的人一见到酒，就没命地喝，一喝就醉，一醉就倒。有句打油诗说：“喝坏肠，喝坏胃，喝得老婆背靠背。”实属可怜可悲。专家指出，喝醉一次酒等于患一次急性肝炎，危害大矣。
仅仅10年间，我国的酒依赖患病率竟上升了3．7倍，每年消耗掉的酒量相当于一个西湖的水量。酗酒者愈加低龄化，且女性的比例也不断增加，嗜酒者预期寿命平均低于53岁，酒依赖已成为社会问题。
酗酒严重者可以致癌。德国奥斯纳布吕克圣母医院的米勒教授在《慕尼黑医学周刊》上撰文说，酒是一种致癌物，它会促进人体得癌症。这种说法绝非空穴来风，许多调查证明了喝酒和患癌症之间的相互关系。例如，妇女每天摄入15毫升酒精就会增加患乳腺癌的风险；每天摄人30毫升酒精，患乳腺癌的风险比不喝酒的妇女高16％；摄入60毫升酒精，则会增加患口腔癌的风险。酒精在体内氧化过程中会转变成乙醛，乙醛能促进氧自由基形成。而乙醛和氧自由基都是导致基因受损的细胞毒性物质。2001年8月21日世界卫生组织的一份调查报告称，“酗酒”已成为欧洲青年的第一死因。欧洲25～29岁的男性青年死亡者中，有1／4的人与酒精有关。东欧某些地区，1／3的青年死亡者与酗酒有关。因酗酒造成男性青年死亡的比例在西欧平均为12．8％，东欧平均为32．3％。酗酒可造成交通事故、酒精中毒、自杀、滋事杀人等恶性事件，欧洲每年至少有5．5万青年人因此死亡。
酗酒对人体会造成多种伤害，可引起胰腺炎、胆囊炎、低血糖、血色素降低等并发症，可诱发心绞痛、心肌梗死等疾病，还会引起脂肪肝，甚至导致肝硬化。此外，豪饮啤酒也可致病。每逢暑热天，总有些人不加节制地豪饮啤酒。其实过量饮啤酒会损害健康，除了长啤酒肚，还会引起啤酒心、啤酒脑等“啤酒病”。大量的啤酒进入人体后使血容量骤然增加，这会加重心脏的工作量和负担，经常不断地这样增加心脏的负荷，会导致心肌疲劳，心脏体积异常增大，心脏正常的收缩、舒张功能减弱，减少对机体的供血量。这种因饮用啤酒造成的心脏病便可以称之为“啤酒心”。滥饮啤酒的人多有不同程度的脑细胞损害现象，这实际上也就是临床所见的“脑萎缩”。脑细胞活力下降，会造成记忆力和认知能力的下降，并可致老年痴呆症。对于因滥饮啤酒、酒精摄人过量所致的脑损害，可称作“啤酒脑”。目前，较多见的痛风、脂肪肝、胰腺炎、大肠癌等也常与饮酒特别是豪饮啤酒有关。因此，控制好酒瓶子，是赋予菜篮子的重要使命。
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