祖莹，字元珍，范阳遒人。曾祖祖敏，在慕容垂政权中任平原太守。太祖平定中山，赐给他安固子爵位，拜授尚书左丞。死后，朝廷赠他为并州刺史。祖嶷，字元达。因为从驾出征平原的功劳，晋爵为侯，位至冯翊太守，死后朝廷赠他为幽州刺史。父亲祖季真，很熟悉前言往事，官至中书侍郎，卒于安远将军、巨鹿太守任上。
祖莹八岁，便能诵读《诗经》、《尚书》，十二岁，为中书学生，刻苦好学，不分昼夜地读书，父母担心他会读出病来，想制止他这样做但却不行，他经常在炭灰之中藏着火种，赶走书僮仆人，父母睡觉之后，用衣服遮住窗户，以防止光线漏出去，被家人发觉。由此他的声誉更高了，内外亲属都叫他为“圣小儿”。祖莹尤其喜欢写文章，中书监高允每每赞叹说：“这青年富有才识，不是其他学生能赶得上的，他一定会有大出息的。”
当时中书博士张天龙讲授《尚书》，选他为都讲。学生们都来了，祖莹晚上读书太劳累了，竟不知天亮了。上课时间已到，忙乱中祖莹误把同房学生赵郡的李孝怡一本《曲礼》拿到讲台上去了。博士十分严厉，祖莹不敢回去换书，于是只好把《曲礼》放到案桌上，念诵《尚书》文三篇，竟不漏一字。讲完之后，孝怡觉得很奇怪，查明原委，就向博士说了这件事，惹得学中师生，大为惊奇。后来高祖听说此事，召他入内宫，要他诵背五经章句，并讲述大义，皇帝惊叹不已。祖莹出去之后，高祖开玩笑地对卢昶说：“过去流放共工的幽州北边荒凉地方，怎么会冒出这样的孩子来？”卢昶说：“当是才为世而生。”祖莹以才学名声被任命为太学博士。征授司徒、彭城王元勰的法曹参军。高祖对勰说：“萧赜以王元长为子良法曹，今天我为你任命祖莹，这岂不可以与之匹敌了吗？”命祖莹为彭城王元勰幕府书记。祖莹与陈郡的袁翻齐名秀出，当时人编了一首歌谣说：“京师楚楚，袁与祖；洛中翩翩，祖与袁。”又迁任尚书三公郎。尚书令王肃曾经在衙门里吟咏一首《悲平城诗》，诗说：“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”彭城王元勰很是为其文辞优美所嗟叹，想让王肃再吟，可是语出差错：“王公您吟咏情性，词语声律，都特别优美，是不是可以再吟一遍《悲彭城诗》。”王肃一听，开玩笑说：“怎么《悲平城》变成了《悲彭城》了。”元勰顿时脸红。祖莹当时在座，就说：“有《悲彭城》，只不过是王公您没有见过。”王肃说：“能否读来听听。”祖莹应声诵读：“悲彭城，楚歌四面起；尸积石梁亭，血流睢水里。”王肃听罢，很是惊叹。勰也大为高兴，回来对祖莹说：“当时你定是神口。今天若不是你，我非得被吴子所屈不可。”
祖莹任冀州镇东府长史，因贿赂一事败露，被除名。后来侍中崔光推荐他为博士，仍领授尚书左户部职。李崇以都督身份北征，引莹为其长史。因军资被人截没，又被除名。没多久，任散骑侍郎。孝昌年间，在广平王府第挖得古代宝印，皇帝下诏让祖莹与黄门侍郎李琰之辨别为什么时候的东西。祖莹说：“这是于阗国王在晋朝太康年间献给皇上的礼物。”于是用墨涂字验看，果然像祖莹所说那样，当时人称他为博物多识的专家。累迁国子祭酒，领给事黄门侍郎，幽州大中正，监察记录皇帝起居事，又监督朝议事宜。元颢来到洛阳，任祖莹为殿中尚书。庄帝还宫，因他替元颢起草诏书，列举..朱荣罪状，免官。后来，朝廷又提拔他为秘书监，中正官职如故。因他参加讨论律历，朝廷赐他爵位容城县子。因事被囚廷尉狱中。前废帝升任他为车骑将军。当初，庄帝末年，..朱兆入洛阳，军人焚烧掌音乐的官署，钟石管弦等各种乐器，无一幸存。皇帝令祖莹与录尚书事长孙稚、侍中元孚掌管制造各种乐器，三年就制造完成，具体情况记在《乐志》。升为车骑大将军。等到出帝登基，祖莹以太常行礼，被封为文安县子。天平初年（534~535），都将迁邺，齐献武王就此事召见祖莹讨论。因功迁升仪同三司，晋爵为伯。逝世，朝廷赠他为尚书左仆射、司徒公、冀州刺史。
祖莹以文学为世人所重，他常对人说：“文章必须自出匠心，成一家风骨，怎能道别人可以说出的呢？”大概这话说的是世人喜欢剽窃他人文字，以作己用的现象。祖莹的文章，也不是没有天才的火花，只是不能调整统一，玉石都有，剪裁功夫，却不如袁、常二人。祖莹性情豪爽，气节很高，士人有什么麻烦事，托命于他，他必然会尽力相救，当时人也因此夸奖他。祖莹的文集流行于世。子祖王廷，字孝征，袭其爵位。
原文： 祖莹字元珍，范阳遒人也。
父季真，位中书侍郎、钜鹿太守。 莹年八岁能诵《诗》、《书》，十二为中书学生，耽书，父母恐其成疾，禁之不能止。
常密于灰中藏火，驱逐童仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为圣小儿。
尤好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”时中书博士张天龙讲《尚书》，选为都讲。
生徒悉集，莹夜读老倦，不觉天晓，催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢复还，乃置礼于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。
翻译： 祖莹字元珍是范阳遒人。父亲叫季真担任中书侍郎、钜鹿太守职务 祖莹，字员珍是范阳道人。
八岁的时候能够背诵 ，十二岁时是中书的学生。喜欢学习，迷恋读书，日日夜夜的学习，他的父母害怕他会生病，禁止他但是不能够使他停下来读书，他经常偷偷地在暗地里藏着蜡烛，赶走童仆，等到父母睡着之后，点燃蜡烛读书，用他的衣服遮盖窗户，害怕漏光，被家里人发觉，因为这件事情他的声誉更加被传开了，里里外外的亲属都叫他圣小儿，他特别喜欢写文章。
中书监的高允每次感叹说：“这个孩子的才能不是大多数人能够达到的，最终会大有作为的。当时中书博士的张天龙在讲解《尚书》，把其中的内容都讲解了。
学生们都聚集来听，莹在夜里读老倦，不知道天亮了，老师催促着讲课十分急切，他于是就错拿了住在同一个房间的学生赵郡李孝怡的《曲礼》卷就去听课了。博士严厉，他不敢再回去，于是就在前面行礼，背诵多篇 ，不遗漏一个字。
凭借着自己的才能任职作为太学学士。.。
原文：
祖莹字元珍，范阳遒人也。父季真，位中书侍郎、钜鹿太守。 莹年八岁能诵《诗》、《书》，十二为中书学生，耽书，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐童仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为圣小儿。尤好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”时中书博士张天龙讲《尚书》，选为都讲。生徒悉集，莹夜读老倦，不觉天晓，催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢复还，乃置礼于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。
翻译：
祖莹字元珍是范阳遒人。父亲叫季真担任中书侍郎、钜鹿太守职务
祖莹，字员珍是范阳道人。八岁的时候能够背诵，十二岁时是中书的学生。喜欢学习，迷恋读书，日日夜夜的学习，他的父母害怕他会生病，禁止他但是不能够使他停下来读书，他经常偷偷地在暗地里藏着蜡烛，赶走童仆，等到父母睡着之后，点燃蜡烛读书，用他的衣服遮盖窗户，害怕漏光，被家里人发觉，因为这件事情他的声誉更加被传开了，里里外外的亲属都叫他圣小儿，他特别喜欢写文章。中书监的高允每次感叹说：“这个孩子的才能不是大多数人能够达到的，最终会大有作为的。当时中书博士的张天龙在讲解《尚书》，把其中的内容都讲解了。学生们都聚集来听，莹在夜里读老倦，不知道天亮了，老师催促着讲课十分急切，他于是就错拿了住在同一个房间的学生赵郡李孝怡的《曲礼》卷就去听课了。博士严厉，他不敢再回去，于是就在前面行礼，背诵多篇，不遗漏一个字。
凭借着自己的才能任职作为太学学士.
祖莹，字元珍，范阳遒人也。曾祖敏，仕慕容垂为平原太守。太祖定中山，赐爵安固子，拜尚书左丞。卒，赠并州刺史。祖嶷，字元达。以从征平原功，进爵为侯，位冯翊太守，赠幽州刺史。父季真，多识前言往行，位中书侍郎，卒于安远将军、钜鹿太守。
莹年八岁，能诵《诗》、《书》；十二，为中书学生。好学耽书，以昼继夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为“圣小儿”。尤好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”
时中书博士张天龙讲《尚书》，选为都讲。生徒悉集，莹夜读书劳倦，不觉天晓。催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢还取，乃置《礼》于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。讲罢，孝怡异之，向博士说，举学尽惊。后高祖闻之，召入，令诵五经章句，并陈大义，帝嗟赏之。莹出后，高祖戏卢昶曰：“昔流共工于幽州北裔之地，那得忽有此子？”昶对曰：“当是才为世生。”以才名拜太学博士，征署司徒、彭城王勰法曹行参军。高祖顾谓勰曰：“萧赜以王元长为子良法曹，今为汝用祖莹，岂非伦匹也？”敕令掌勰书记。莹与陈郡袁翻齐名秀出，时人为之语曰：“京师楚楚袁与祖，洛中翩翩祖与袁。”再迁尚书三公郎。尚书令王肃曾于省中咏《悲平城》诗，云：“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”彭城王勰甚嗟其美，欲使肃更咏，乃失语云：“王公吟咏情性，声律殊佳，可更为诵《悲彭城》诗。”肃因戏勰云：“何意《悲平城》为《悲彭城》也？”勰有惭色。莹在座，即云：“所有《悲彭城》，王公自未见耳。”肃云：“可为诵之。”莹应声云：“悲彭城，楚歌四面起。尸积石梁亭，血流睢水里。”肃甚嗟赏之。勰亦大悦，退谓莹曰：“即定是神口。今日若不得卿，几为吴子所屈。”
为冀州镇东府长史，以货贿事发，除名。后侍中崔光举为国子博士，仍领尚书左户部。李崇为都督北讨，引莹为长吏。坐截没军资，除名。未几，为散骑侍郎。孝昌中，于广平王第掘得古玉印，敕召莹与黄门侍郎李琰之，令辨何世之物。莹云：“此是于阗国王晋太康中所献。”乃以墨涂字观之，果如莹言，时人称为博物。累迁国子祭酒，领给事黄门侍郎，幽州大中正，监起居事，又监议事。元颢入洛，以莹为殿中尚书。庄帝还宫，坐为颢作诏罪状尔朱荣，免官。后除秘书监，中正如故。以参议律历，赐爵容城县子。坐事系于廷尉。前废帝迁车骑将军。初，庄帝末，尔朱兆入洛，军人焚烧乐署，钟石管弦，略无存者。敕莹与录尚书事长孙稚、侍中元孚典造金石雅乐，三载乃就，事在《乐志》。迁车骑大将军。及出帝登阼，莹以太常行礼，封文安县子。天平初，将迁邺，齐献武王因召莹议之。以功迁仪同三司，进爵为伯。薨，赠尚书左仆射、司徒公、冀州刺史。
莹以文学见重，常语人云：“文章须自出机杼，成一家风骨。何能共人同生活也？”盖讥世人好偷窃他文以为己用。而莹之笔札，亦无乏天才，但不能均调，玉石兼有，制裁之体，减于袁、常焉。性爽侠，有节气，士有穷厄，以命归之，必见存拯，时亦以此多之。其文集行于世。子琫，字孝征，袭。
《圣小儿祖莹》文言文翻译是：祖莹年仅8岁就能够诵读《诗经》和《尚书》，12岁时成为太学学生。
他热爱学习，沉迷读书，夜以继日地用功。他的父母担心他因此而病倒，便禁止他学习，但是不能阻止他。
祖莹经常偷偷地在灰烬中藏起火种，驱赶走仆人，等到晚上父母睡觉后，就燃起火种刻苦读书，并用衣服和被子塞住窗户（的缝隙），担心透漏光亮出去，而被家里人发觉。因此祖莹的好名声一天天地大起来，他的亲族戚属都称呼他为“圣小儿”。
出处：圣小儿是出自《魏书·祖莹传》的文言文，作者是祖莹。 原文如下：莹年八岁，能诵诗书，十二为中书学生。
好学耽书，以昼继夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。
由是声誉甚盛，内外亲属呼为“圣小儿”。犹好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”
点评：祖莹热爱学习真是到了痴迷的程度，他夜以继日地不停用功，连他的父母都担心他会积劳成疾，并设法阻止他，但他还是想方设法抓紧学习。这种惜时如金、奋发努力的精神无疑值得我们学习。
长期的勤奋是成功的坚实基础，世界上从来就没有空中楼阁，也绝没有不经努力就能得到的成功。我们常说的“不积跬步，无以致千里”，也是讲的这个道理。
作者简介祖莹（？-535年），字元珍，范阳遒县（今河北涞水县）人。北魏大臣，著名文学家。
自幼喜欢读书，八岁背诵《诗》《书》。因才能超众，受到北魏孝文帝召见，为彭城王府参军。
历任散骑侍郎，迁国子祭酒，领e79fa5e98193e59b9ee7ad9431333363396336黄门侍郎、幽州大中正，监起居注。后除秘书监，以参议律历，赐爵容城县子。
以功迁仪同三司，进爵文安县伯。天平二年，薨，赠尚书左仆射、司徒公，冀州刺史。