被分类为芳香性的化合物通常有以下的条件：
有一些离域电子来组成一些Π键，并且令整个环系统可以当成单与双共价键的组合；
那些付出离域电子作Π键的原子都要处于同一个平面；
那些原子要组成一个环；
组成Π键的电子总数要是(4n+2)，即不是4的倍数的双数(休克尔规则)
有能力进行亲电芳香取代反应和亲核芳香取代反应。
苯就是一个好例子，它适合以上所有条件，并且有6粒离域电子(即n=1)。有4n+2粒Π电子的化合物通常都是芳香性的。环丁二烯只有4粒离域电子，所以不属于芳香性化合物。这些只有4n粒Π电子而又是平面的环状化合物叫做反芳香性化合物。
非芳香族的有机物就叫做脂肪族，芳香族比脂肪族在化学上更稳定。那些离域的Π电子会产生一种磁场，而且可由核磁共振的技术来探测。
在商业中最重要的芳香化合物就是苯和甲苯，每天的产量极多。人们从石油中得到的苯和甲苯可用来做其他极有用的日用品材料，包括苯乙烯、苯酚、苯胺及尼龙
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