第1个回答 2008-10-11
据传原始社会末期尧舜帝时即有流刑，《尚书·舜典》中有“流宥（yòu）五刑”的记载，并规定了“五流有宅，五宅三居”。孔安国的解释为：“宥，宽也，以流放之法宽五刑”，即是指对本族成员犯罪本应处以“五刑”的，改用“流放之刑”作为宽贷。
所谓“五刑”，指的是对犯罪者所使用的五种刑罚。“五刑”究竟源于何时，众说纷纭。从文献记载和考古发掘来看，中国从夏代进入阶级社会，建立起专政国家，就开始有了刑
罚。《国语·鲁语上》：“昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之。”汉应劭《风俗通》：“夏禹始作肉刑。”说明禹时已开始大量运用刑罚手段。商代的刑罚记载略详于夏代，墨、劓（yì）、剕（fèi）、宫、大辟等在古文献和甲骨文中都有记载。“五刑”一词，各朝各代也有不同的定义。先秦以前的五刑是指墨、劓、剕、宫、大辟；北魏律的五刑是死、流、徒、鞭、杖，北齐律的五刑是鞭、杖、耐、流、死，北周律的五刑是死、流、徒、鞭、杖。自隋律起，才将五刑定为笞、杖、徒、流、死。一直到清律都是沿用隋律的五刑。这里的“五刑”，是指先秦所谓肉刑五刑的墨、劓、剕、宫、大辟。中国律典的主要特征是以刑为主，所以只要谈起古代法律，就会联想到刑事法。早期古代的刑罚多是“以牙还牙，以眼还眼”式的刑罚，其中最著名的便是“肉刑”。生命刑、身体刑，以其加诸于身体上之惩罚均称为肉刑。
西汉初，封建统治者为了发展生产、增加劳动力以及缓和阶级矛盾，曾宣布废除肉刑，虽然肉刑并未真正完全废除，但先秦以来古老的五刑体系发生了巨大的变化。从而使得“流宥五刑”的内涵也发生了一定的转变。
对于“流宥五刑”的“宥”的理解，历来有两种说法。其一解“宥”为“宽五刑”。这里的“五刑”指的是肉刑五刑。宋人黄度在《尚书说》中指出：“舜作五流之法以宽肉刑。肉刑圣人之所甚不忍也，故宽之。”元人陈栎也在书中说：“流宥五刑者，放之远方，以宽犯此肉刑而情轻之人也。”这里的意思就是：流放刑罚曾被作为肉刑五刑的替代刑。
所谓人犯重罪，圣君王有仁爱之心，不忍刑杀，完全其体，使流之远方，远离乡土，终身不归，如水之流而不返。“流放”的“流”字，本就表示水的运动，又引申为“流失、流散”，法律借用“流”字作为刑罚的名称，以示受刑者与其亲属和邻里的分离与流散。通过“流放”的实施，使犯人与所处的社会隔离开来，一方面起到了安定社会的作用，另一方面也在某种程度上起到了改造罪犯的作用。应当说，在上古肉刑普遍实施的时期，流放刑罚的确是对罪犯惩处的一种仁慈的选择。
其二解“宥”为“待罪之稍轻”者。宋人苏东坡指出：“作五流之法，以宥五刑之轻者。墨，薄刑也，其宥乃至于流乎。曰刑者终身不可复，而流者有时而释，不贤于刑之乎？”（《书传》卷二）宋人林之奇指出：“盖人之罪有被之五刑为已重，加之鞭为已轻，故制为流法以宥焉。”（《尚书全解》卷二）宋人袁燮有：“流宥五刑，有疑者罪疑惟轻，故为流以宥之。”（《吉斋家塾书钞》卷一）南宋理学大师朱熹也认为：“曰流宥五刑者，流放窜殛之类，所以待夫罪之稍轻、虽入于五刑，而情可矜、法可疑与夫亲贵勋劳而不可加刑者也。”（《御纂朱子全书》卷三十三）
以上诸多议论可见，把“宥”理解为“待罪之稍轻”者，自汉唐以来基本上已被当作一种普遍的认识。汉文帝废除肉刑之后，尽管仍有复肉刑之议之举，但肉刑毕竟已经不是刑罚的主流了。流放已经不再具备替代肉刑刑罚的作用，而是已经逐渐发展成为一种独立的刑罚，对于处死刑为之重，处徒刑为之轻的人加以处罚。