观堂乡的主要资源是土地。全乡耕地6.8万亩，荒山荒坡1.4万亩，滩涂1.9万亩，其中有万亩以上是天然生态养殖园。其次是水资源。境内有中小型水库5座，万方大塘100多口，全乡水面有0.8万亩。第三是林业资源。全乡植树造林7000多亩，其中退耕还林4700多亩。第四有一批具有专业水平的养殖大户和能手。
在经济发展过程中，观堂乡逐步形成了五大支柱产业。
一是畜禽养殖。近年来，乡党委、政府立足本乡实际，把发展畜牧业作为繁荣农村经济，增加农民收入的重要举措来抓，在实践中逐步探索出了“猪——沼——鱼——树（粮）”四位一体的循环养殖模式，使畜牧业取得了突飞猛进的发展。目前，全乡有5000多户农民把畜禽养殖作为增收的首选项目，三禽总量已突破200万只，其中白鹅养殖已逐步粉起，总量达20万只，全年生猪出栏近18万头，其中规模养殖户达700多户。肉牛养殖也迅速发展，现存栏2000多头，有一处较大型肉牛养殖场。畜禽养殖品种多样，有固始鸡、固始麻鸭、淮南猪等优良品种。全年畜禽业产值达1.8亿元，占农业总产值的71.53%，畜禽养殖已成为全乡经济发展和农民增收致富的主导产业，2005、2006、2007年连续三年被县政府评为“畜牧业生产先进乡镇”。
二是水稻生产。全乡每年种植优等质杂交水稻6万多亩，水稻年产量达33000多吨，人均1000多公斤。
三是水产养殖。由于库塘多，水面广，有多处高产精养示范点，年产各种鱼类800多吨。
四是林业。全乡共植树造林7000多亩，四旁植树105万棵，完成路渠林网配套，实现了“生态立乡”的目标。
五是柳编业。采取“公司+基地+农户”的模式发展柳编业，在西部白露河圩区共插柳条3000多亩，三年内计划发展到1万亩，有正和工艺品、华夏恒顺和顺发三个柳编有限公司。全乡柳编从业人员达2000多人，柳编业年产值达3000多万元。
