生活中的木头、竹子、椰子壳及各种果壳是生产活性炭的原始材料，首先经过低温、隔氧炭化成为黑色、坚硬、块状的木炭、竹炭、椰壳炭。这是初级阶段的炭，没有孔，没有活性。只有把这些炭化过的木炭、竹炭、椰壳炭再经过900℃-1000℃高温，蒸汽活化才能成为活性炭。所以，两者的本质是不同的。